いよいよ新米の季節がやってきました。
　千葉県は早場米の産地として知られ、８月下旬から９月上旬に稲の刈り取りが始まります。
　ここ印旛沼中央干拓地は、戦後の食料難から食料増産を目的に緊急干拓事業により広大な水田に生まれ変わった場所です。今でも、地域農業の主軸を担う地域として、お米の生産が引き継がれています。
　今年は、８月の猛暑に影響され作況指数は平年を下回る可能性がありますが、農家の方々の愛情いっぱいの新米に、「い・た・だ・き・ま・す！」の声が聞こえてきます。

　東総用水の受益地の一つである旭市��岡地区でメロンの収穫が真っ盛りです。
　旭市は千葉県の北東部に位置し、年間の平均気温は15℃と温暖な気候です。
　��岡地区では、この温暖で夏涼しいメロンの栽培に適した気候を活かし、アムスメロンを品種改良した「貴味（タカミ）メロン」が育てられ、ハウスや露地栽培のメロン畑が広がっています。
　貴味メロンは香りが強く糖度も高いのが特徴で、7月下旬まで主に首都圏に出荷されます。
　また、飯岡貴味メロン直売所（ＪＡちばみどり飯岡支店）にて、7月17日（金）まで販売中とのことです。（詳しくはＪＡちばみどりのＨＰを参照してください）
　生産者の愛情と甘みが詰まった、この特産メロンをぜひ味わってみてはいかがでしょうか。

　印旛沼西沼にほど近く、印西市の印旛消防署の前の道路には、両側にあじさいが植えられ、この季節、ピンク、ブルー、白と色とりどりの花が咲き、人々を楽しませています。
　このあじさいは、地域の環境美化ボランティア「花の会」と旧印旛村環境課の皆さんが植栽されたもので、剪定や除草などのお手入れも、「花の会」の皆さんが主体となって行われています。
【写真�@　印旛沼の「あじさい通り」】
　佐倉城址公園は、天守閣跡やお堀跡などお城の遺構も多く、木々に囲まれた緑多き歴史公園で、四季折々の花が楽しめます。
　この季節、菖蒲園には、青、紫、白色と約9,000株のハナショウブが咲き誇っています。【写真�A　佐倉城址公園のハナショウブ】
　印旛沼では、水質浄化対策の一つとして、水草を再生させる取り組み（水草再生ワーキング）を行っています。
　このうち、北沼の植生帯では、葦などの水生植物が青々と生い茂り、水質浄化ばかりでなく、野鳥や魚のすみか・隠れ家として役立っています。【写真�B　印旛沼北沼の植生帯】

　　　　　　

　香取市佐原では、国指定重要無形民族文化財「佐原の大祭」が毎年７月(夏祭り)と１０月(秋祭り)に開催されます。　
　今回は10月10〜12日の３日間で秋祭り(諏訪神社秋祭り)が執り行われました。
　台風が近づくあいにくの天候でしたが、多くの見物客が押し寄せ、江戸時代から続く町並みの中を14台の山車が佐原囃子の調べにのって曳き回される姿は圧巻でした。
　次回は来年７月の夏祭り！お近くへ御越しの際には、ぜひ生で体感してみてください。

　千葉用水総合管理所は、千葉県内にある印旛沼開発、成田用水、北総東部用水、東総用水及び房総導水路の５つの施設を管理しています。
　当管理所は、千葉県民の生活・経済に必要不可欠な水インフラの一翼を担う者として、危機的状況（地震、風水害など）の発生に対しても的確な対応ができるように日頃から予防対策の強化を図っています。
　そして迎えた９月１日“防災の日”。
　この日は、地震による被災箇所の確認の情報伝達等の訓練に加え、防災訓練の一環として台風等の出水による被害を抑えることを想定し、本番さながらの雨の中、印旛沼土地改良区と合同で排水ポンプ車による排水作業の訓練を行いました。

夏本番を迎え、東総台地に農業用
水を送る東総用水幹線水路が活躍しています。
写真は、その水を畑に散水し潤している状況です。
たっぷり水を与えられた作物は暑さにも負けずスクスク育ち、後日台地の恵みとして皆さんの食卓に上ることとなるでしょう。

　暑中お見舞い申し上げます。
　毎年恒例の関東三大山車（だし）祭りの一つと称され、約300年の伝統を有するお祭り「佐原の大祭（さわらのたいさい）」（国指定重要無形民俗文化財）が今年も7月11日〜13日に開催されました。
　日本三大囃子「佐原囃子（さわらばやし）」の音を町中に響かせながら、小江戸と呼ばれる町並み（国選定重要伝統的建造物群保存地区）を進むさまは、江戸時代の風情たっぷりです。
　自慢の山車は24台あり、7月の夏祭りに10台、10月の秋祭りには14台の山車がそれぞれ曳き廻されます。総欅（けやき）造りの本体に関東彫りの重厚な彫刻が飾り付けられ、上部には江戸・明治期の名人人形師によって制作された高さ4mにも及ぶ大人形などが乗ります。
（香取市役所、香取市商工観光課のHPを一部引用しております）

　房総導水路管理所の近く、大網白里市南玉（みなみだま）地区は、豊かな緑と里山の原風景が残された自然あふれる地域です。
　管理所から歩くこと１０分足らずのこの場所に、初夏の風物詩“ホタル”が灯りを放ち始めました。（５月末撮影：ゲンジボタル）
　ここは「南玉（みなみだま）の蛍を守る会」の方々が、ホタルを保護するため河川や周辺の除草、ごみ拾いなどの清掃活動を実施し、ホタルの住む環境の維持に努めています。このような地道な努力により、今ではホタルの生息地として静かな人気を集めています。
　７月〜８月には、ヘイケボタルも見られるそうです。涼と癒しを求め是非お出かけください。

　５月を迎え、印旛沼周辺の広大な水田には沼の水をたっぷり吸った稲がすくすくと成長しています。
毎年、稲の成長に合わせ、たくさんの沼の水が農業用水として使われています。
今年の秋の収穫期も豊作でありますように・・・。

県立印旛沼公園（印西市師戸:いんざいしもろと）から見た、西印旛沼。
そして、遠くに臨むはそこに流れ込む鹿島川と、佐倉ふるさと広場のオランダ風車「リーフデ《友愛》」です。
木立から小鳥がさえずり、サクラ、菜の花などがあちらこちらに咲きほこるなか、そろそろ、田んぼには印旛沼の水が引かれて、沼周辺は田植えの季節を迎えます。

　まもなく桜の開花シーズンが到来します！
　　水資源機構千葉用水総合管理所では、大和田機場の役割を一般市民の方々に知っていただくために、毎年桜の開花時期に合わせて機場敷地内を一般開放しています。
大和田機場は新川と花見川の分岐点に位置し、印旛沼の水が増水したときに東京湾へ排水するため昭和４１年に建設された施設で、桜の木は機場完成時に植樹されたものです。
　桜の木の下でお花見しながら大和田機場ポンプ試運転、見学ガイドツアー、スタンプラリーなどのイベントに参加してみてはいかがでしょうか。
　ご来場お待ちしております。（チーバくんもやってくるよ♪）

　富士山頂から太陽が昇る瞬間と夕日が沈む瞬間に、まるでダイヤモンドが輝くような光景が見られることがあり、この現象をダイヤモンド富士といいます。富士山と光輝く太陽が織りなす光景は、まさに自然の芸術といえます。
（国土交通省関東地方整備局HPより引用）

　今年も、サケが産卵のため栗山川（千葉県横芝光町ほか）に戻ってきました。
栗山川では、昭和５１年から千葉県がサケの稚魚（ちぎょ）を放流し、現在は地元関係機関が中心となり孵化(ふか）放流事業として実施しています。
　この地域の方々の地道な努力のもと、水資源機構が造成した房総導水路による水道用水及び工業用水の栗山川への通年通水、千葉県により栗山川河川改修工事の一環として横芝堰（よこしばせき）に魚道（ぎょどう）が設置されたことなどの効果も相まって、毎年秋〜冬にかけて遡上するサケが栗山川の風物詩となりました。
　但し、遡上（そじょう）するサケを水面から見つけることは難しく、また今年の遡上ピークも過ぎているとのことですが、その雄姿にロマンを馳（は）せて一度訪れてはいかがでしょうか。

※サケは千葉県内水面漁業調整規則により通年（１／１〜１２／３１）禁漁です。また、これに違反した者は、６ヶ月以下の懲役若しくは１０万円以下の罰金に処し、又はこれが併科（へいか）されます。

　東総用水幹線水路のほぼ中程に高さ約30m、直径約20mの「飯岡調整水槽」があり、東総用水の中でも農業用水を配水する重要な施設です。
　飯岡調整水槽の上からの眺めは格別で、東総台地に広がる畑と数多くの風車が見られ、太平洋も遠望できます。
　この地域は、一年を通じて海から吹く風が強く、かつ安定していることから、風車が連立しており建ち並び、風車の下で今の時期はキャベツやダイコンなどが栽培されています。

日増しに秋の深まりを感じる季節となってきた今日この頃。
この時期、北総台地では収穫した落花生が畑に野積みされる「落花生ぼっち」が12月くらいまで見られます。
お近くにお越しの際、ぜひ見てくださいね。

　たわわに実らせた稲穂がこうべを垂れた、稲刈りシーズン到来！
　今年の夏は全国的に梅雨明けが早く、猛暑日が続いて水不足でしたが、印旛沼周辺の水田は沼から送られた水をたくさん吸って、順調に育ったようです。
　農林水産省関東農政局の農林水産統計によると、平成２５年度の千葉県内の水稲作柄概況は平年並〜やや良の見込みだそうです。
　稲作農家の方々が丹精こめて作った新米が我々の食卓にあがるのももうすぐですね。
　今年も暑い中、お米を作っていただきありがとうございました。