筑後川のはじまりは、熊本県の南小国町にある阿蘇外輪山にまでさかのぼります。山あいから流れ出るわずかな水は、山の谷間を静かに流れて行きます。上流域には、山地や草原などの美しい自然や、温泉地などの観光地がいっぱい。また、日田杉やひのきを使った林業は全国でも有名で、ほかにも牛や馬などの放牧や、しいたけなどの特産品作りなどもさかんです。水がきれいでつりの名所も多く見られます。

中流域（ちゅうりゅういき）になると、山（やま）や谷（たに）に変わって、広大（こうだい）な筑後平野（ちくごへいや）が広（ひろ）がってきます。ここでは、昔（むかし）から、肥（こ）えた土地（とち）を利用（りよう）した農業（のうぎょう）がさかんで、お米（こめ）や柿（かき）・ぶどうなどの果物（くだもの）、野菜（やさい）のせいさんちとして有名（ゆうめい）です。また、江戸時代（えどじだい）に作られた堰（せき）や河童（かっぱ）の伝説（でんせつ）など、筑後川（ちくごがわ）との深（ふか）いかかわりが多（おお）く見（み）られる地域（ちいき）でもあります。

筑後川（ちくごがわ）への長（なが）い旅（たび）もいよいよ終（お）わり。久留米市（くるめし）を通（とお）り、佐賀平野（さがへいや）をぬけ、河口（かこう）、有明海（ありあけかい）へと注（そそ）ぎます。この地域（ちいき）では、長（なが）い歴史（れきし）を持（も）つ久留米（くるめ）がすり、日本有数（にほんゆうすう）の米（こめ）づくり、全国的（ぜんこくてき）に知（し）られた大川（おおかわ）の木工業（もっこうぎょう）、有明海（ありあけかい）のノリの養殖（ようしょく）などの産業（さんぎょう）がさかんです。また、有明海（ありあけかい）のムツゴロウ、下流（かりゅう）にしかいないエツなどのめずらしい生き物（いきもの）がたくさんいるのも特徴（とくちょう）です。